Beca DAAD, por segundo año consecutivo una estudiante del Colegio Alemán de Barranquilla es la ganadora de esta importante distinción
Conoce la historia de Samantha van Merkerk Zabaleta, ganadora de la beca DAAD 2026. Por segundo año consecutivo, el Colegio Alemán de Barranquilla alcanza este importante reconocimiento.
La beca DAAD vuelve a reconocer el talento del Colegio Alemán de Barranquilla. Por segundo año consecutivo, una estudiante de nuestra institución fue seleccionada como beneficiaria de uno de los reconocimientos académicos más prestigiosos que otorga el gobierno alemán a jóvenes con alto potencial.
Más que premiar excelentes calificaciones, la beca reconoce estudiantes con liderazgo, compromiso social, proyección internacional y una formación que trasciende el aula. Es precisamente esa visión la que ha acompañado el recorrido de Samantha van Merkerk, egresada de la Promoción 2026, quien muy pronto iniciará sus estudios de Arquitectura en la Universidad RWTH Aachen, en Alemania.
Los invitamos a leer nuestra conversación con Samantha sobre el camino que la llevó a alcanzar este importante reconocimiento:
“No fue un solo logro, sino la suma de muchas experiencias”
Al mirar atrás, Samantha no identifica un único momento decisivo. Para ella, la beca es el resultado de años aprovechando cada oportunidad que encontró en el Colegio.
“Tuve la oportunidad de participar en muchos ámbitos. Practiqué natación, hice parte de las Olimpiadas de Matemáticas, bailé desde muy pequeña, participé en ferias de ciencias, fui mediadora escolar y asumí roles de liderazgo como diagramadora de El Pulpo y parte del equipo de Prensa y Comunicaciones de CABMUN. Cada experiencia me enseñó algo diferente y me permitió desarrollar habilidades que hoy valoro muchísimo”.
Colegio Alemán de Barranquilla, presente en el MUNBW en Alemania
Mucho más que excelencia académica
La beca DAAD busca jóvenes capaces de generar impacto en sus comunidades. Samantha cree que fueron precisamente sus valores y su forma de asumir los retos los que marcaron la diferencia.
“Me considero una persona perseverante. Cuando me propongo algo, hago todo lo posible por lograrlo. También creo que mi creatividad y mi curiosidad han sido fundamentales. Siempre me ha gustado aprender, entender las cosas desde diferentes perspectivas y salir de mi zona de confort”.
A esas cualidades suma dos valores que considera indispensables: “El respeto y la solidaridad me han acompañado durante todo este camino. Gracias a ellos he construido relaciones muy importantes y he aprendido de muchas personas. Además, una de mis mayores pasiones es crear, transformar ideas en proyectos que puedan aportar algo a los demás”.
“Espero que hayan visto a alguien que quiere dejar una huella”
Cuando le preguntamos qué cree que vio el comité del DAAD en ella, su respuesta refleja la esencia de este reconocimiento: “Pienso que vieron a una persona con muchas metas y ganas de aprender. Alguien perseverante, resiliente, curiosa, creativa y comprometida. Pero, sobre todo, me gustaría pensar que vieron a alguien que busca dejar una huella positiva donde vaya”.
La resiliencia también forma parte del camino
Como ocurre con las grandes historias, detrás del éxito también existen desafíos que transforman. Hace diez años, Samantha perdió a su padre. Aunque reconoce que es una ausencia imposible de agradecer, afirma que esa experiencia marcó profundamente su forma de enfrentar la vida: “Forjó mi carácter, mi perseverancia y mi manera de asumir los retos. Siempre he sentido que mi papá me acompaña en cada paso que doy”.
Sin embargo, asegura que la mayor inspiración ha sido su mamá: “Verla sacar adelante a dos hijos ella sola me enseñó el verdadero significado de la resiliencia, el esfuerzo y el amor incondicional. No fue un camino fácil, pero me hizo valorar aún más las oportunidades y aprender a no rendirme“.
Un mensaje para quienes hoy empiezan su camino
Si pudiera hablar con la Samantha que ingresó por primera vez al Colegio, le diría algo muy sencillo: “Los sueños sí se cumplen, pero no llegan de un día para otro. Se construyen con esfuerzo, constancia y perseverancia. También le diría que nunca permita que los comentarios o las dudas de los demás definan quién es ni hasta dónde puede llegar”.
Ese mismo mensaje lo extiende a quienes hoy recorren los pasillos del Colegio: “Aprovechen cada oportunidad que les ofrece el Colegio. Todas les enseñarán algo y los ayudarán a descubrir de lo que realmente son capaces“.
“Ontplooiing”: para resumir toda una etapa
Cuando le pedimos definir su paso por el Colegio en una sola palabra, Samantha eligió Ontplooiing, un término neerlandés, uno de los cuatro idiomas que habla, además del inglés, el alemán y el español.
Esta palabra, sin traducción exacta a nuestro idioma, hace referencia al autodescubrimiento, al desarrollo de los talentos, las pasiones, los valores, y al proceso de florecer hasta alcanzar el máximo potencial. Sin duda, sería difícil encontrar una definición más acertada para su historia en nuestro Colegio.
Un sueño que apenas comienza
En los próximos meses, Samantha iniciará sus estudios de Arquitectura en la RWTH Aachen University, una de las universidades técnicas más prestigiosas de Europa. Más adelante espera realizar una maestría en los Países Bajos y continuar creciendo profesional y personalmente.
“Espero dejar un impacto positivo en Europa, pero también traer ese conocimiento de regreso para aportar un poquito con todo lo que aprenda aquí en Barranquilla y Colombia“.